機嫌の良い深夜

その日の茶室は、いつもとまた違う楽しさがあった。
それぞれがいつもと違う髪形になっていたのだ。
きっかけは、ワーキャットが美しき魔人に捕まったこと。
それが流れ流れて、その場の全員が髪型を変更されるという事態に陥った。

が。
それを心から楽しんでいたのがレイである。
レイは今、髪をふたつに分けられ、それぞれ頭の上で丸められている。
レイから見れば、それはちょうど熊のぬいぐるみの耳のような形に見えた。

「熊さん耳♪」

帰宅後も飽きずに鏡の前でクルクルと回っては、耳のような髪型を楽しんでいる。
リュークが呆れて溜息をついた。

「何時だと思ってるのよ。いい加減寝なさいって」
「でも寝たら髪型崩れちゃうよ～」
「そのくらい自分で何とかできるでしょう。いい加減、早く中身と外見のレベル釣り合わせてよ」

また生まれて間もないとはいえ、体は（人間で言うなら）あと数年で成人を迎える程度までは育っている。
本来成長と同時に吸収していくはずの知識のほとんども、生まれた自邸ですでに備わっている。

外見が精神に与える影響というのは大きい。
子供なら子供の。
大人なら大人の。
それぞれに適した自覚が備わってもいいはずなのだが…。

レイの場合、どうもそれが不安定な気がする。
大人としての対応ができないわけじゃない。
けれど最近は、子供のような言動を取ることが増えたような気がする。
その時々によって、精神年齢が変化している…そんなふうにリュークには見えた。

生まれたばかりの魂なのだから、当然なのかもしれないけれど…このままでいいのかどうか…。

「熊さん耳、どうやったら崩さずに眠れるかなぁ」

真剣に鏡を見ながられレイが首をひねる。
それを見て、リュークは、まあいいか、と思った。
本人が楽しんでいるのだから、このままでいいのかもしれない。

「耳、嬉しい？」

たずねれば、元気な声で、もちろんっ、と帰ってきた。
本当に気に入っているらしい。

なら、いいや。
生まれてきた以上、楽しまなければソンなのだ。
それはレイもリュークも同じことのはず。

「崩れても、また結びなおせばいいんだよ」
「上手くできるかな？」
「きっと大丈夫だから。今日はもう寝なさい」
「うん、そうする」

にこにことベットに向かう。
いつもこうだったらいいな。
ずっとこうだったらいいな。
そんなことを考えながら、幸せなまま眠りについた。