私にできること

そこは、主の趣味をそのまま反映したような、パステルカラーの部屋。
その窓際で、うさぎが眠っていた。

どうやら、初夏の心地よい午後の風の誘惑に負け、眠ってしまったらしい。
風に純白の体毛を揺らし、気持ち良さそうに眠っていた。

どれだけそうして眠っていただろうか。
このところの強行軍の疲れが今更に出てきて、昼寝というには長い時間眠り続けた。

「う、にゅ…？」

冷えた風が頬を撫でたことに気付き、うさぎ――レイは顔を上げる。
あたりはもう暗くなっていた。
寝すぎてしまったことに気付き、身を起こす。

……と。

かけた覚えのない毛布が背からずり落ちた。
驚いてその毛布を見つめる。

薄手でかなり軽いその毛布は、肌触りも、そして使い勝手も良くて、レイのお気に入りのもの。
何枚もある毛布の中から、それを選んでかけてくれたのは……。

飛び起きて家の中を探が、目当ての人物はいなかった。
たぶん、いったん帰ってきてから、また出かけたのだろう。

（そういえばここのところ、出国の挨拶まわりでずっとバタバタしていましたね……）

もう今の自分にはカーシャ国内は見れないから、どんな状態かは判らないけれど…もしかしたら凄い苦労かけているのかもしれない。

（なにか、私にできること、ないでしょうか）

一人きりの家で、そんなことを考える。
……たぶん、今日もまた帰りは遅いはず。
ならば、何かつまめるものでもあると嬉しいかもしれない。
この時期では、安全を考えれば生ものよりも焼き菓子のほうがいいだろう。

台所で材料を確認する。
あまり凝ったものは技術的に作れない。
簡単なものという前提で探せば、じゅうぶんすぎるほどに揃っていた。

ふわり、と人の形を取って、長い髪が邪魔にならないようまとめて。
小麦粉を混ぜながら、考えるのは大切な人のこと。

「少しは、喜ばせてあげられるでしょうか」

忙しくさせてしまったのはレイだ。
今こうやって、走り回らせてしまっているのもレイだ。
だからこそ、少しでも、何か……。

「……喜んでもらえると、いいな」

心を込めて作り上げて。
短い手紙を添えて置いておく。

彼が帰ってきたとき、疲れが少しでも癒えるように。