進み行く春の

女はぼんやりと煙草を吸い、ゆっくりと煙を吐き出す。
溜息のような煙は拡散して消える。

まったく……時間と言う物は、何もしなくても進んでしまう。
なかなか追いつけない。

（さて、では私はどうしようか）

自分自身に問いかけても答えは出ない。
それはそのはずだ。
何しろ答などどこにも用意されてはいないのだから。
ただ、歩く。
強いて言えば、その足跡が答に『なる』だけ。 

不意に、目の前に花が差し出された。
淡いピンクのそれは……。

「何シケたツラしてんだよ」

花を挿し出した青年が笑う。
銀の髪。薄青の瞳。白いコートに身を包んで。
淡い色彩の青年が持つ淡い花は、あまりにも自然で。
呼んではいないのに、それでもここにいる。
この花を届けるために？

「……これは、彼岸桜ね……」

気の早い春の桜が咲いたのか。
もうそんな季節なんだね……。

「４月になったら、もっとたくさん持ってきてやる。見慣れた品種や、白妙も。……たまには花を見ながら酒を飲むのも悪く無いだろう」
「……白妙か。彼女も好きだったね」
「当然だろう。あんたが好きな花なんだから」

笑う青年に、女は内心で否定する。

違うよ。オリジナルが好きな花だ。
だから私も好きで。
だから彼らも好きになる。
あの純白の八重桜を。
遠い約束を抱えた、はかなくも美しい花を。

その約束は、過去の物。
では、今は？
この先の未来は……？

「うん、『約束』をしようか」

オリジナルではなく、自分たちが。
あの花に。

「約束？」

不思議そうに青年が問う。
女は微笑みながら答えた。

「そうだよ、約束。４月の花見ね。そんなものでいいんだよ」
「ん？　そりゃもちろん」

そう。もう忘れられた過去の約束ではなく。
これからの…未来のための約束を。

女はただ微笑む。
自分はただ見守るだけのコピーだ。
それでも、自分は彼らの幸せを祈る。
自分が彼らを見守る限り、オリジナルも彼らを見守るから。

短い季節に舞い散る定め。
だからこそ美しいと人は言う。

散ればこそ　いとど桜はめでたけれ　憂き世になにか久しかるべき

この世に永遠が無いのなら。
その刹那の彩を大切にしよう。